Kenderaan Proton dan sedan merupakan pasangan yang tak terpisahkan. Sejak penubuhannya pada tahun 1983, Proton memilih untuk fokus dalam melancarkan model-model sedan, termasuk Proton Saga pada tahun 1985. Walaupun Proton boleh memilih untuk mengeluarkan model hatchback untuk penawaran harga yang lebih terjangkau, namun sedan terus menjadi pilihan utama kerana fleksibilitinya yang meluas termasuk keselesaan yang cukup untuk keluarga kecil serta ruang bagasi yang luas.
Kemudiannya, Proton terus mengeluarkan lebih banyak model sedan seperti Wira, Waja, Persona, yang tidak hanya praktikal tetapi juga memberikan pengalaman pemanduan yang sebenar. Sebelum kerjasama dengan Geely, model sedan Proton terakhir dalam segmen-C ialah Preve, yang turut menawarkan prestasi pemanduan yang baik dan dianggap antara yang terbaik dalam kelasnya.
Walau bagaimanapun, kelemahan Preve terletak pada enjinnya – dengan kuasa yang terhad, Preve dilengkapi dengan enjin 1.6 liter Campro Turbo, dan dipadankan dengan kotak gear CVT dari Punch. Meskipun enjin ini memberikan kuasa yang memuaskan, namun penggunaan bahan api yang tinggi serta prestasi kurang responsif dan bising dari kotak gear CVT Punch telah menyebabkan pengalaman pemanduan yang kurang memuaskan.
Pada akhir tahun lalu, Proton memperkenalkan model pengganti untuk Preve, kali ini dengan peningkatan dalam unit enjin yang membawa ia setaraf dengan pesaing terdekatnya. Dengan nama Proton S70, adakah sedan ini mampu mengatasi kelemahan yang terdapat pada Preve sebelum ini?
Ketika pelancarannya, Proton S70 hadir dalam empat varian bermula dari varian paling asas iaitu Executive dengan harga RM73,800, Premium berharga RM79,800, Flagship berharga RM89,800 dan Flagship X berharga RM94,800. Harga yang disenaraikan adalah sebelum cukai. Bagi ujian ini, varian yang diuji adalah Flagship X, varian tertinggi dengan atap suria.
Seperti yang diketahui ramai, S70 dibina berdasarkan model Geely Emgrand yang dijual di pasaran China, Filipina dan beberapa pasaran Timur Tengah. Di luaran, S70 menyajikan reka bentuk hampir serupa dengan Emgrand, kecuali gril hadapan Cascading Cosmos Geely yang digantikan dengan gril Proton yang memaparkan corak kain songket Melayu.
Pendapat penulis, walaupun hanya perubahan pada gril, sudah mencukupi untuk memberikan ciri khas S70 berbeza dengan Emgrand. Gril tersebut memberikan wajah S70 reka bentuk yang lebih luas dengan kit badan yang sepadan, memberikan kesan tegap pada sedan Proton ini berbanding dengan Geely Emgrand.
Tanpa reka bentuk kreatif berlebihan seperti atap yang menyerupai coupe, atau lampu yang aneh seperti kapal angkasa, S70 menampakkan kemas kerana ia adalah sedan klasik dengan reka bentuk tiga kotak yang disenangi ramai.
Pengaruh reka bentuk dari bekas pereka Volvo, Peter Horbury, yang turut berperanan dalam reka bentuk S70, terutama garis bahu yang berotot dan penutup hud hadapan, memberikan kesan tersendiri pada sedan ini.
Konsep sederhana ini diteruskan pada reka bentuk ruang dalam. Papan pemuka S70 direka dengan gaya minimalis di mana aliran hawa sejuk kelihatan menyeluruh di bahagian tengah. Butang kawalan penghawa dingin juga direka dengan gaya kemas, menggantikan suis putar dengan butang yang menyerupai piano bagi menjimatkan ruang.
Rekaan dalaman Proton S70 juga tidak kedekut dengan bahan lembut. Bukan sahaja bahagian papan sentuh yang mengalami sentuhan pemanasan seperti perehat tangan, pemegang pintu, tetapi komponen lain seperti bahagian atas papan pemuka, panel pintu turut terasa lembut.
Kelebihan terbesar ruang dalam S70 ini terletak pada ruang storan yang banyak dan luas. Terdapat dua ruang yang boleh digunakan untuk meletakkan telefon – sama ada dengan pad pengecas tanpa wayar, atau di slot di hadapannya.
Pad pengecas tanpa wayar pada konsol terowong sebenarnya direka ‘terapung’ dengan ruang storan besar di bawahnya, ideal untuk wanita menyembunyikan beg tangan mereka.
Pemegang cawan pada konsol tengah hadir dalam dua saiz yang berbeza, salah satunya lebih kecil dan cetek untuk meletakkan cawan kopi panas dengan selamat. Pemegang pintu juga mempunyai storan yang besar, mencukupi untuk menyimpan goreng pisang agar tetap hangat ketika sampai di destinasi.
Selain ruang storan di konsol tengah, ruang penyimpanan pada panel pintu juga cukup luas. Kedua-dua pintu hadapan mempunyai pemegang botol yang boleh menampung botol air mineral 1.5 liter, serta slot untuk payung lipat.
Kesimpulannya, ruang dan keselesaan dalam Proton S70 ini telah dirancang dengan teliti untuk memenuhi keperluan pengguna harian. Dengan pelbagai ruang storan yang besar dan penambahbaikan pada rekaan, S70 mungkin menjadi pilihan yang cemerlang dalam segmen sedan-C.
Argumen apakah S70 ini termasuk dalam kategori segmen-C atau segmen-B? Mengenai tempat duduk, penulis berpendapat bahawa S70 sebenarnya adalah model segmen-C. Ini disebabkan tempat duduk bahagian hadapan sedan ini tidak direka untuk menonjol seperti kebanyakan model segmen-B lain yang direka sedemikian untuk memberikan ruang lutut lebih besar dengan menggunakan ruang dalaman yang sebenarnya kurang besar.
Posisi pemanduan terbaik dan bersifat sporty, kerana ia cukup rendah tetapi tidak terlalu rendah sehingga keluar dari kabin tidak sukar. Kerusi ini juga direka dengan saiz penuh, memberikan sokongan maksimum pada peha dan memberikan keselesaan yang ideal untuk badan pemandu.
Walaupun begitu, penumpang di bahagian belakang tetap mendapat ruang lutut yang memuaskan. Berbicara tentang ruang belakang, posisi duduk di sini juga amat selesa dengan sudut perehat yang sesuai serta ruang kepala yang cukup antara kepala dan bumbung yang luas.sufficient.
Rear passengers also have their own air conditioning vents, and in that section, there are also provided pockets for mobile phones and USB charging ports of Type A and Type C. The hump in the middle floor is also very low, allowing passengers to easily move to the left or right of the cabin.
With a compact and standard design, the S70 provides a large boot space with a capacity of 500 liters that can be used almost entirely with flat and low walls and floor, complete with spare tire of space-saving type under the floor cover. The rear seats can also be folded with a 60:40 ratio, allowing long items to be loaded into the boot.
Returning to the driver’s seat, all instrumentation displays for the Flagship and Flagship X variants are provided on a full 10.3-inch LCD screen (analog meter only.Typical for Premium and Executive trims). It is a shared screen with Proton’s largest SUV, the X90, and it is far more advanced compared to the screen in the actual Geely Emgrand.
This is because the S70 receives the most advanced Advanced Driver Assistance System (ADAS) including smart cruise control with a steering-assist area similar to Volvo’s Pilot Assist system, where all the information and control functions need to be displayed on this screen, while the Geely Emgrand does not receive any ADAS system.
This screen can also be customized with several different configurations. However, in the author’s opinion, the design of the screen that does not prominently display the tachometer readings is somewhat less sporty compared to the screen offered on the X50, and its graphical display seems more suitable for models offering electrification systems.
Switching to the infotainment screen, for the Flagship and Flagship X variants, it comes equipped with a 12.3-inch touchscreen display. This screen provides a display for the 360-degree camera and is also used for adjustments and settings for various car functions. In addition to using physical switches, the air conditioning system can also be controlled through this screen, providing a more interactive digital display.
As it is known, the Proton S70 and the latest models currently do not yet support Android Auto and Apple CarPlay functions. However, you can still use the screen mirroring function through the included QD Link application to enable the use of smartphone apps on the screen.
Using this QD Link application may be slightly cumbersome compared to Apple CarPlay or Android Auto, but for the author, this screen does not even need to be connected to a smartphone. This is because the screen itself already has music streaming apps such as Spotify and Jook available and has its own navigation system without needing you to use Waze or Google Maps on your smartphone.
This built-in navigation system is also connected to the internet, allowing it to receive real-time traffic information like Waze and Google Maps and providing users with the fastest route options. The graphics used to show the lanes you need to take are also displayed clearly, and navigation information and maps can also be shown on the driver’s instrument screen.
In addition to the screen, the S70 also features a different and more advanced gear lever compared to the Geely Emgrand. Unlike the Emgrand, which uses a conventional gear shift lever that needs to be moved forwards or backwards to select a gear, the S70 once again adopts the detail from the X90, which is a shift-by-wire gear button with manual mode.
This is because the S70 also comes with a more sophisticated gearbox, the seven-speed dual-clutch automatic DCT transmission, compared to just the CVT gearbox paired with the Geely Emgrand.
Not only that, Proton also matches a 1.5-liter three-cylinder turbo engine with a multi-point fuel injection system like the X50 Premium and below variants, delivering 150 PS of power and a maximum torque of 226 Nm. This engine is not offered in any Geely Emgrand models in other markets worldwide, as they only receive a 1.5-liter naturally aspirated engine generating 114 PS of power and a maximum torque of 147 Nm.
Although not as powerful as the 1.5L VTEC Turbo engine in its class rival, the Honda Civic FE, with this engine and gearbox combination, the Proton S70 is powerful enough to be the most powerful new sedan in Malaysia that you can buy for under RM100,000.
For the author, the DCT gearbox that provides a direct feel from the engine to the wheels makes the Proton S70 ‘feel’ faster than the Civic, which still uses a CVT gearbox, even though in reality, the Civic is still faster.
However, there is a slight turbo lag felt when accelerating from low rpm. If there were gear shift paddles, the mentioned lag could possibly be avoided as you can downshift more quickly with one click of the paddle. But to downshift, you need to use the gear button which is somewhat slow to manually shift gears.
And it becomes more frustrating when you want to start on an incline position – the lag starts around 1,000 rpm, and when you press the accelerator slightly to overcome the lag, the power delivery becomes excessive and the car surges forward. However, after driving this car for three to four days, the author is usually familiar with it and can provide better throttle inputs when faced with such situations.
Proton provides three driving modes on this S70 for the driver to select. The Comfort mode is set as the default mode with a balance between power and fuel economy, while the Eco mode makes the engine and gearbox feel more ‘lethargic’ to provide more fuel savings.
Meanwhile, the Sport mode will provide far more aggressive throttle response and eliminate the lag felt in Comfort mode. However, with such aggressive throttle response, this mode is somewhat uncomfortable to use when driving in the city.
One more thing that the author feels should not have happened is Proton not providing physical buttons on the steering wheel or on the center console to change these driving modes. The modes can only be changed using the infotainment screen. What’s worse, there’s no direct access icon for mode selection on the main display, as it is stacked with other settings that are not easy to find.
Not only is it difficult to switch to Sport mode when needed immediately, such as for overtaking vehicles, but it is also inconvenient for users who prefer Eco mode as it will automatically revert to Comfort mode every time the engine is turned off and restarted.
In terms of fuel usage, during a 200 km journey combining busy city routes and highways, the author recorded a rate of 12.0 km/L. Is it fuel-efficient? With the performance delivered, the author feels it is already sufficient and worthwhile.
As a replacement for the Preve, many expected this model to provide better handling or at least on par with its predecessor, right? Unfortunately, the handling of this S70 is not as good as the Preve.
Sebagaimana diketahui, Preve diproses sepenuhnya oleh Proton dengan bantuan pengetahuan dari Lotus. Pengalaman pemanduan Preve telah ditetapkan semasa Proton membina struktur keretanya. Keadaan kaku yang dihasilkan pada sesetengah bahagian kerangka itu dirancang khas bagi menawarkan respons yang tepat ketika memandu.
Sedangkan bagi S70, struktur keretanya dibangunkan oleh Geely berdasarkan platform BMA mereka. Justeru, penyesuaian yang dilakukan oleh Proton terhadap kereta ini terhadap penyerap hentakan dan spring saja.
Walau bagaimanapun, bukan bermakna pemanduan S70 ini buruk. Walaupun tidak sebaik Preve, namun tetap sebuah kenderaan yang menyeronokkan untuk dikendalikan di jalan berliku. Proton telah mencapai keseimbangan antara keselesaan dan prestasi kenderaan ini seperti model-model Eropah, menjadikannya tetap selesa dan stabil ketika melalui jalan yg tidak rata, dan minim gegaran ketika memotong selekoh dengan pantas.
Kelemahan utama S70 berbanding Preve adalah dalam pembacaan stereng yang kurang sensitif terhadap keadaan jalan, dan kurang responsif ketika memotong selekoh dan menukar lorong – ini disebabkan S70 hanya menggunakan suspensi jenis torsion beam di bahagian belakang berbanding multilink yang lebih efisien pada Preve.
Jika ditinjau secara keseluruhan, perbezaan utama S70 berbanding Preve hanya terletak pada pengendaliannya, sementara segi-segi lain seperti enjin, kualiti pembuatan, teknologi keselamatan dan faktor lain diperbaiki dan dipertingkatkan dari model sebelum ini.
Walaupun tidak mengungguli pesaingnya seperti Honda Civic dan Mazda 3, namun dengan spesifikasi dan harga yang ditawarkan, pemanduan S70 masih lebih seronok berbanding model-model segmen-B Jepun pada kadar harga yang sama dengan sedan Proton ini.
Meskipun merupakan pilihan yang baik dalam pembelian, peningkatan pada model ini diharapkan bagi menyelesaikan kekurangan seperti penambahbaikan dalam sistem pemanduan dan kelancaran motor enjin.
Spesifikasi lengkap mengenai Proton S70 serta perbezaan antara varian-varian telah dikongsikan dalam laporan pelancaran yang boleh dibaca di PAUTAN INI. Untuk mengetahui lebih lanjut dan membandingkan S70 dengan saingannya, layari laman Carbase.my.
Pertimbangkan untuk menjual kereta anda di Carro.
